কংগ্রেস প্রধান মল্লিকার্জুন খাড়গের বাসভবনে ইন্ডিয়া জোটের সংসদীয় নেতাদের বৈঠকের পরে এই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করে, সংগঠনের দায়িত্বপ্রাপ্ত দলের সাধারণ সম্পাদক কে সি বেনুগোপাল বলেছেন, কংগ্রেসের সংসদীয় দলের চেয়ারপার্সন সোনিয়া গান্ধী প্রো-টেম স্পিকার ভর্তৃহরি মাহতাবকে চিঠি লিখেছিলেন, তাঁকে এই সিদ্ধান্ত সম্পর্কে অবহিত করেছেন।
তিনি বলেন, ‘অন্যান্য পদাধিকারী পরবর্তীতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’
১০ বছরের মধ্যে এই প্রথম লোকসভায় বিরোধী দলের নেতা থাকবেন। কংগ্রেস গত দুটি নির্বাচনে পদটি সুরক্ষিত করার জন্য প্রয়োজনীয় ১০ শতাংশ (৫৪ সাংসদ) আসন পেতে ব্যর্থ হয়েছে। যদিও তাদের ২০১৪ সালে ৪৪ জন লোকসভা সদস্য ছিল এবং ২০১৯ সালে ৫২ জন, এখন তাদের সংখ্যা ৯৮ জন।
২০১৪ সালে, খাড়গেকে লোকসভায় কংগ্রেস দলনেতা করা হয়েছিল; ২০১৯ সালে, পদটি অধীর রঞ্জন চৌধুরীর কাছে যায়।
বিরোধী দলের নেতা হিসাবে, রাহুল সিবিআই ডিরেক্টর, সেন্ট্রাল ভিজিল্যান্স কমিশনার, চিফ ইনফরমেশন কমিশনার, চেয়ারপার্সন এবং NHRC-এর সদস্যদের মতো গুরুত্বপূর্ণ পদে নিয়োগের জন্য প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কমিটিতে বিরোধীদের কণ্ঠস্বর হবেন।
অষ্টাদশ লোকসভায়, জনগণের সংসদ সত্যিকার অর্থে দাঁড়িয়ে থাকা শেষ ব্যক্তির আকাঙ্ক্ষাকে প্রতিফলিত করবে, রাহুল গান্ধী তাঁদের কণ্ঠস্বর হয়ে উঠবেন। কংগ্রেস সভাপতি হিসাবে, আমি নিশ্চিত যে একজন নেতা যিনি দেশের দৈর্ঘ্য এবং প্রস্থে, কন্যাকুমারী থেকে কাশ্মীর, এবং মণিপুর থেকে মহারাষ্ট্র, জনগণের – বিশেষ করে প্রান্তিক এবং দরিদ্রদের জন্য আওয়াজ তুলবেন। কংগ্রেস পার্টি ন্যায়বিচার, স্বাধীনতা, সাম্য এবং ভ্রাতৃত্বের চিরন্তন নীতিগুলিকে সমুন্নত রেখে গণতন্ত্র এবং সংবিধানকে রক্ষা করতে দৃঢ় প্রতিশ্রুতিবদ্ধ,’ খাড়েগ মঙ্গলবার বলেছেন।
8 জুন দিল্লিতে কংগ্রেস ওয়ার্কিং কমিটির বৈঠকে, রাহুলকে লোকসভার বিরোধী দলের নেতা হওয়ার জন্য একটি সর্বসম্মত প্রস্তাব পাশ করা হয়েছিল। কংগ্রেস তখন বলেছিল যে রাহুল এটি বিবেচনা করছেন।
রাহুল এই পদ গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরেই, কংগ্রেস এবং বিরোধীরা – ইঙ্গিত দিয়েছে যে তারা সংসদে বিজেপিকে আক্রমণাত্মকভাবে গ্রহণ করবে। ‘যদি তিনি বিরোধী দলের নেতা না হন, তাহলে মনে হবে রাহুল প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব নেওয়ার সুযোগ থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন,’ দলের এক নেতা বলেছেন।
প্রশ্নপত্র ফাঁস ইস্যুতে একটি সাম্প্রতিক সাংবাদিক বৈঠকের সময়, রাহুল প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে আক্রমণ করেছিলেন এবং বলেছিলেন যে বিরোধীরা সংসদে আরও সোচ্চার হবে।
সোমবার অষ্টাদশ লোকসভা অধিবেশনের প্রথম দিনে, তিনি বলেছিলেন যে বিরোধীরা ‘প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং অমিত শাহের দ্বারা সংবিধানের উপর আক্রমণ হতে দেবে না’। ‘মনস্তাত্ত্বিকভাবে ব্যাকফুটে, নরেন্দ্র মোদী তাঁর সরকারকে বাঁচাতে ব্যস্ত… ভারতের শক্তিশালী বিরোধীরা তার চাপ অব্যাহত রাখবে, জনগণের আওয়াজ তুলবে এবং প্রধানমন্ত্রীকে জবাবদিহি ছাড়া পালাতে দেবে না,’ তিনি বলেছিলেন।
