ভারতবর্ষ মূলত নদীমাতৃক দেশ, যেখানে মূলত দুই ধরণের নদী দেখা যায়। হিমালয় থেকে সৃষ্ট নদীগুলি বরফগলা জলে পুষ্ট হওয়ার দরুন সারা বছর নাব্য থাকে। অন্যদিকে, দক্ষিণ ভারতের উপদ্বীপীয় নদীগুলি মূলত বর্ষার জলের ওপর নির্ভরশীল। গঙ্গা, যমুনা, গোদাবরী, কৃষ্ণা, কাবেরী কিংবা মহানদীর মতো প্রধান প্রধান নদীগুলি বিস্তীর্ণ পথ অতিক্রম করে অবশেষে পূর্ব উপকূলের বঙ্গোপসাগরে গিয়ে মিশেছে।